Description
Le Projet Gutenberg est une bibliothèque en ligne de livres du domaine public, à lire ou à télécharger gratuitement, sans inscription. Elle compte plus de 75 000 titres, dont environ 4 200 en français.
Michael Hart l’a lancé en 1971 à l’université de l’Illinois. Une fondation américaine le gère aujourd’hui et accepte des dons ; des milliers de bénévoles numérisent et relisent les textes. Chaque livre se lit dans le navigateur ou se télécharge en EPUB, pour Kindle ou en texte brut. Le site n’affiche pas de publicité.
Côté français, on trouve par exemple Balzac, Baudelaire ou Apollinaire. Le catalogue reste surtout anglophone, et le site, en anglais, suit le droit d’auteur américain, qui ne coïncide pas toujours avec le droit français. Pour les textes francophones, Wikisource, Ebooks libres et gratuits et Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF, proposent d’autres catalogues gratuits.
Points forts
- Aucun compte ni paiement : on lit en ligne avec le bouton « Read now! » ou on télécharge le fichier.
- Le format EPUB s’ouvre sur la plupart des liseuses et applications, Kobo, Kindle ou Apple Books.
- Les bénévoles de Distributed Proofreaders relisent chaque page au moins deux fois après la numérisation.
Points faibles
- Environ 4 200 livres en français sur plus de 75 000 : on trouve bien plus de choix en anglais.
- Tout le site est en anglais, y compris la recherche et les pages d’aide.
- Un livre libre aux États-Unis peut être encore protégé en France, et le site demande de le vérifier soi-même avant de le diffuser.
Idéal pour
Les lecteurs qui ont une liseuse et veulent des classiques gratuits, par exemple un roman au programme du lycée.
Moins adapté à
Ceux qui cherchent des romans récents ou des ouvrages encore sous droits, absents du catalogue.